"I guess there was no space left in my mind to use memory"
Seeds of overconsumption, conversations with friends and a timid attempt at accountability
[version française plus bas]
Friends!! What's up? (scroll down for links)
Thanks to everyone who sent me travel books recommendations and pictures of their seeds growing! 🙂 July edition of the Nono's (almost) bi-monthly blurb and this time it's all about MUSIC (or kind of). I've felt very enthused by music recently!! Like, very! Or at least, pretty excited in between two phases of feeling confused, again, by things going "back to normal." The genuine hope I voiced in the last edition has been periodically crushed by the disheartening spectacle of a desperate rush. A recycled banana skin and one or two vaccines suddenly seemed like green passes for everything.
How easy it has been to forget that, over a year ago, we had made such hopeful promises to ourselves. I had for sure. Gigs disappearing had unraveled a delicate realization about the way I had been treating the place of music in my life. Yes, I had always been so extremely cautious to protect my savior, my secret, my sacred space. Yes, I had repeatedly declined offers that seemed to prioritise ego over passion. No, I'd never exactly been churning out mixes. And yes, I had been aware that, in the grand scheme of things, what was being sold to me as a dream was often not much more than a trap.
BUT, march 2020 also brought a deeper realization: I had still been consuming music in quantities, contexts and mindsets that were somewhat disturbing. So obsessed by protecting my passion from "outside" threats that I failed to recognize the seed of consumption "within" me. Over a year ago, I promised myself to observe this seed, try and understand it, even befriend it if needed. Now it's time for accountability.
Walks and talks
December 2020: a walk with a friend and we were discussing our year in music. Halfway through the conversation, my friend burst into tears as they felt they hadn't listened to "enough" music that year, hadn't allowed "enough" space for new releases. Hugging my friend, I was hugging myself: how deeply has capitalism fucked up our relationship with the last purveyors of hope?
Early 2021: another walk with another friend (a winter of walks, we would always go for walks, different parks but still walks, absolutely freezing and always still f*cking going for walks, walks, walks). That friend was an amateur record collector and confessed that mixing had been their therapy over lockdown, a confession made with that irresistible spark in the eye. Meanwhile the formerly "touring" DJs were spending their weekends doing cocaine (for therapy?). Quite frankly, I came pretty close to thinking the whole thing was deeply deeply... sad.
It need not be!
As I disappeared slowly from conventional social media, had put my monthly show Fictions on hold (big up Susanna for taking over!), spent most of my computer time writing (in silence), allowed a looser going-through-promos regime, etc. Put shortly: as I chilled down a bit, some things started falling back into place, naturally. I tried to experiment with music being a gift - truly a gift - and played around with what this view would mean.
It suddenly appeared to me, that:
it's ok if I can't focus on an intellectual task when there is music "in the background"
not every second of my life needs to be "optimized" to consume the maximum amounts of music
it's ok to "only listen to one" music podcast per week, even if platforms pretend I could/should perform 25 likes per day
there is no difference in value, nor substance, between the sounds of the accordion player down the road and those of my "favorite" records
it's ok if I haven't yet heard the latest release everyone "seemingly" raves about
I do not need to buy, own, or even "identify" every piece of music I enjoy
I have accumulated enough music to be as intrigued by what i've "already" heard as by what is awaiting me out there
And still, I want more.
The eros in me towards music is still very very strong. Appetite for the new and unexpected. Insatiable. And that's ok too, I won't stop going there. Curiosity doesn't always equal consumption. So what exactly do I mean by lesser or deeper? It is not so clear, never definitive, where the lines of capitalism actually lie. Once everything has been deconstructed, there is still the never-ending task of rebuilding values, habits and world views. But somehow I am very enthused by the whole journey. "Like, very", for suddenly "I was extremely aware of every movement, every sound."
For example, there was that epiphany back in May. "It was the first party of the year "and my friends were celebrating two birthdays at an open air. Halfway through the afternoon, our sweet friend and fierce DJ PBL.FYI played the 20min+ track Julia (Dean Blunt’s 'On Wine, Hashish & Molly' Version)
Everything from the endless loop to the automated voice via what was actually being narrated in the monologue fitted the situation so much that I was overwhelmed by gratitude for this perfect moment. The monologue went on: "The sensation is difficult to explain. (...) Unfortunately I am unable to recall any of the ideas that crossed my mind during those minutes. (...) I guess there was no space left in my mind to use memory." These sentences made sense on different levels. Memory and space especially resonated in my search for balance between depth and eros.
A greater humbling was awaiting.
That open air motivated us to join forces and revive The Volunteer Sessions from the ashes. Angus, David, Tash and I brought a sound system to the woods and organized a spontaneous party for pals. The experience of spending 24h cooking healthy food and drinks, of gathering the cutest deco, of staying awake the night before wondering if it will rain or if the cops will show up, of waking up early and driving across town to gather the equipment, of building the sound system, of setting up a recycling system, of respectfully hanging safety signs on the trees; the experience of all our friends reaching out to help, of seeing no difference between the dancers and the DJ, of witnessing care and curiosity amongst attendees, of realizing, once again, that the best party is not merely about the selection but about absolutely every ounce of energy spent by every single cell attending... all of these experiences have been deeply humbling.
From there, and only from there, the music truly presented itself as a gift. When and if things come back, I wish nothing more than the generosity I witnessed that afternoon, in the woods.
Some links to things I’ve done:
I invited my closest souls (Johanna Knutsson, el monje aka Naga and Minor Science) for a Fictions take over on Sameheads - you can listen or watch back to our sets
I made a lil mash up for NAC as The Nono
I answered to a few of MoMo's questions for the Awkwardly Social show on THF (in the second hour)
A non-exhaustive list of sonic things that have been with me in special ways over the last months:
Beneath album on Hemlock + radio show
Club Fitness for Truants
Cocteau Twins, Electrelane & Slowdive
DO/While with Dan + Wonja
Drifting with the Lecken crew: no talking, just walking and dancing!
Evan Baggs at Botanischer Garten: the only stream I can bring myself to watch! Something about the records playing to the plants?
Flee - Tarantissimo (very interesting collection of essays on the south italian movement)
Frédéric Gies - Technosomatics workshop at Intonal (Malmö)
Gramrcy residency on Refuge
Johanna Knutsson - Sleep concerts + Behrang & Sean remix
Katiusha - Above The Clouds #21: The Cloudsourced Special on Cashmere Radio
Milford Graves - Full Mantis documentary: rhythms of the❤️
Minor Science at Bang Face weekender
Naga playlist for The Wire, April 2021
Perko Fact Mix
Prince - Wouldn't You Love To Love Me, Wouldn't You ?????
Toni&Mash - Gold
+ I watched the RA documentary on Terre Thaemlitz yesterday and loved it!
Exchange section:
If your eros is still strong after going through all these links and tips, drop me a line and I can send you one of my privately uploaded running mixes. Every month, I've been recording a mix as a gift just for myself. They combine tracks I've recently enjoyed and have spontaneously put together to soundtrack my irregular runs.
Be safe, be brave and remember that no matter how many tracks you've listened to today or whenever you're even finally finding space to go through this way too long newsletter: you are doing great!!
Much love
xx
Nono
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[English version above]
« J’imagine qu’il ne restait aucun espace dans mon esprit pour utiliser ma mémoire »
Graines de surconsommation, conversations entre ami-e-s et une timide tentative de compte-rendu
Les ami-e-s, comment ça va ? (les liens figurent à la fin de ce mail)
Merci à tous ceux qui m’ont suggéré des livres de voyages et m’ont envoyé des photos de leurs graines en terre. Ceci est l’édition de Juillet de ma newsletter (presque) bi-mensuelle et cette fois ça parle surtout MUSIQUE (ou presque). En ce moment, je suis super enthousiasmée par la musique !! Genre, vraiment ! Ou en tous les cas, plutôt excitée entre deux phases de confusion, renouvelée, liée à ce prétendu « retour à la normale. » L’espoir sincère que j’avais exprimé dans ma dernière newsletter a été périodiquement écrabouillé par le spectacle d’une ruée désespérée. Il semblerait que recycler une peau de banane et obtenir un ou deux vaccins garantisse soudainement le droit à tout.
Ô combien il est facile d’oublier qu’il y a un an, nous nous étions fait des promesses si pleines d’espoir. Clairement, c’était mon cas. Les annulations répétées de gig avaient dévoilé une réalité délicate au sujet de mon rapport à la musique. Alors oui, certes, j’avais toujours précieusement protégé mon sauveur, mon secret, mon espace sacré. Oui, je m’obstinais à refuser des offres qui semblaient prioriser l’ego sur la passion. Non, je n’avais jamais exactement enchainé les mixes. Et oui, j’étais consciente que, plus largement, ce qui m’était vendu comme rêve, n’était souvent rien de plus qu’un piège.
POURTANT, Mars 2020 apporta aussi une réalisation plus profonde : je consommais de la musique dans des quantités, contextes et états d’esprit quelque peu perturbants. J’étais si obsédée par l’idée de protéger ma passion des menaces « externes » que j’en oubliais de reconnaitre les graines de surconsommation « à l’intérieur » de moi. Il y a un an, je me suis promise d’observer cette graine, d’essayer de la comprendre, voire d’en faire, si besoin, mon amie. L’heure est venue de faire un compte-rendu.
Promenades et confidences
Décembre 2020 : je me promenais avec un-e ami-e et nous discutions de notre année en musique. Au milieu de la conversation, mon ami-e explosa en sanglots, expliquant qu’iel avait le sentiment de n’avoir pas écouté « assez » de musique, qu’iel n’avait pas fait assez de place pour les sorties récentes. En étreignant mon ami-e, je m’étreignais moi-même : jusqu’à quel point le capitalisme a-t-il bousillé notre relation avec les derniers porteurs d’espoir ?
Début 2021 : une autre promenade avec un-e autre ami-e (un hiver de promenades, toujours des promenades, différents parcs mais promenades, ça caille mais encore et toujours des putains de promenades, promenades, promenades). Cet-te ami-e est un collectionneur de disque amateur et confessa que mixer avait été sa thérapie pendant le confinement, une confession faite avec cette étincelle dans les yeux. Pendant ce temps les DJs autrefois « professionnels » passaient leurs weekends à prendre de la coke (thérapeutique?). Franchement, j’en vins à penser que tout ça était profondément, profondément… déprimant.
Alors que je disparaissais progressivement des réseaux sociaux conventionnels, que j’avais mis mon émission mensuelle en pause (un grand merci à Susanna pour la reprise !), passait la plupart de mon temps d’écran à écrire (en silence), m’accordait un régime-d’écoute-des promos plus souple, etc. Bref : quand je me calmai un peu, tout revint progressivement en place, naturellement. J’essayais d’expérimenter avec la musique comme un cadeau, un véritable cadeau, jouais avec cette conception pour voir ce qu’elle ouvrait.
Il m’apparut soudain que :
C’est OK si je ne peux pas me concentrer sur une tâche intellectuelle alors qu’il y a de la musique « en fond »
Je n’ai pas nécessairement besoin d’ « optimiser » chaque seconde de ma vie pour consommer le maximum de quantité de musique
C’est OK de n’écouter « qu’un seul » podcast musical par semaine, même si les plateformes prétendent que je pourrais/devraient performer 25 likes par jour
Il n’y a aucune différence de valeur ou de substance, entre les sons de l’accordéoniste en bas de ma rue et ceux de mes disques « préférés »
C’est OK si je n’ai pas écouté la dernière sortie dont tout le monde « semble » parler
Je n’ai pas vraiment besoin d’acheter, posséder, ou encore « identifier » tous les morceaux de musique que j’apprécie
J’ai accumulé assez de musique pour être aussi intriguée par ce que j’ai « déjà » entendu que ce qui m’attend encore.
Et pourtant, j’ai envie de plus.
L’eros en moi vers la musique est toujours très très fort. L’appétit pour le neuf et inattendu. Insatiable. Et c’est aussi OK, je ne vais pas cesser d’aller là-bas. Curiosité n’égale pas nécessairement consommation. Alors qu’entend-on par moins ou mieux ? Il n’est pas si clair, ni définitif, ou les limites d’un capitalisme destructif s’arrêtent. Une fois que tout a été déconstruit, il reste encore l’interminable de reconstruction des valeurs, des habitudes, des conceptions. Mais paradoxalement je suis excitée par ce voyage. « Genre vraiment », car soudainement « j’étais très consciente de chaque mouvement, chaque son. »
Par exemple, il y avait cette épiphanie au mois de Mai. « C’était la première soirée de l’année » et mes amis célébraient deux anniversaires lors d’un open air. Au milieu de l’aprem, PBL.FYI joua ce morceau de 20min, Julia (Dean Blunt 'On Wine, Hashish & Molly' Version).
Absolument tout, de la boucle infinie, à la voie de GPS en passant par l’histoire qui était racontée, s’appliquait tellement au moment que je fus soudain submergée de gratitude pour ce moment parfait. Le monologue continuait ainsi : « La sensation était difficile à décrire. (…) Malheureusement, je ne parviens pas à me rappeler des idées qui traversaient mon esprit pendant ces minutes. (…) J’imagine qu’il ne restait aucun espace dans mon esprit pour utiliser ma mémoire. » Ces phrases faisaient sens à plusieurs niveaux. La mémoire et l’espace résonnaient particulièrement dans ma recherche d’un équilibre entre profondeur et eros.
Une expérience plus profonde encore d’humilité m’attendait.
Cet open air nous incita à nous réunir et faire renaitre the Volunteer Sessions des cendres. Avec Angus, David, Tash, on posa notre son dans une forêt. L’expérience de passer 24h à cuisiner de la nourriture saine et préparer des bonnes boissons, de rassembler la déco la plus mignonne, de passer une nuit blanche à s’inquiéter de la météo ou de la police, de se réveiller au petit matin et de traverser la ville ensemble pour rassembler l’équipement, de monter le sound system, de mettre en place un système de recyclage, d’accrocher, avec respect, des signes de sécurité ; le spectacle de tous nos amis, prêts à aider, d’une égalité totale entre les danseurs et DJs, du soin et de la curiosité de nos invités ; la réalisation, renouvelée, que la meilleure soirée ne repose jamais seulement sur la sélection mais aussi absolument sur chaque once d’énergie dépensée par chaque cellule présente … toutes ces expériences forçaient une profonde modestie.
A partir de là, et seulement à partir de là, la musique se présenta véritablement comme un cadeau. Quand ou si, les choses retourneront à la normale, je ne souhaiterais rien de plus que la générosité dont je fus le témoin cette après-midi-là, dans la forêt.
Quelques liens vers des choses que j’ai faite:
J’ai répondu à quelques questions pour MoMo sur le show d’Awkwardly Social sur THF
J’ai fait un petit morceau pour NAC en tant que The Nono
J’ai invité mes âmes les plus proches pour un évènement Fictions à Sameheads en avril – vous pouvez réécouter ou même regarder les sets de Johanna Knutsson, el monje aka Naga, Minor Science et moi-même:
Une liste non-exhaustive d’objets sonores qui m’ont accompagnée de manière spéciale au cours des derniers mois:
Beaneath, l’album sur Hemlock + son radio show
Club Fitness pour Truants
Cocteau Twins, Electrelane & Slowdive
DO/While avec Dan + Wonja
Drifting avec le crew de Lecken crew: sans parler, juste marcher et danser !
Evan Baggs au Botanischer Garten: le seul stream que j’arrive à mater! Comme si les disques jouaient pour les plantes!
Flee - Tarantissimo (la collection d’essais sur le phénomène sud italien est très intéressante)
Frédéric Gies - Technosomatics workshop à Intonal (Malmö)
Gramrcy – résidence sur Refuge
Johanna Knutsson – les concerts dormants + Behrang & Sean remix
Katiusha - Above The Clouds #21: The Cloudsourced Special sur Cashmere
Milford Graves – documentaire Full Mantis sur Vimeo: les rhythmes du ❤️
Minor Science at Bang Face weekender
Perko - Fact Mix
Prince - Wouldn't You Love To Love Me, Wouldn't Youuuuu ?????
Toni&Mash - Gold
+ j’ai regardé hier (et adoré) le documentaire RA autour de Terre Thaemlitz (mais peut-être pas facile si vous ne parlez pas couramment l’anglais)
La séction échange :
Si votre eros est encore très fort après avoir parcouru tous ces liens et recommandations, écrivez-moi et je peux vous envoyer l’un de mes running mixes que j’ai uploadé en privé. Chaque mois, je me suis enregistré un mix, en cadeau à moi-même. Les podcasts combinent des morceaux que j’ai récemment apprécié et que j’ai spontanément assemblé pour musicaliser mes footings.
Restez sains, soyez courageux et rappelez-vous que quel que soit le nombre de morceaux que vous avez écouté aujourd’hui ou quel que soit le moment où vous trouvez le temps de parcourir cette newsletter beaucoup trop longue : restez comme vous êtes, vous êtes géniaux !
Avec amour,
xx
Nono