"... peek-a-boo with a blue-eyed spider ..."
Winter solstice, late Burbea and tales of the other Gigstas
Happy winter solstice!!! [scroll down for some 2021 picks, tips on how to receive a greeting card and the French version]
Witches, what are your wishes for the longest night? Are you making space to process the insights of your recent dance towards the dark? What are your intentions for the next half pirouette around the sun?
21.12.21: Don't underestimate the power and potential of this transition. Last winter solstice, I spontaneously deleted my Instagram account and never regretted it once. Or at least not in the way I imagined I would.
The thing is: I've been struggling with the other Gigstas. A decade ago, my friends started calling me Gigsta because I was the dancing sister they would always bring to gigs. When I was pushed behind the decks, it felt like that moniker fitted the uk bass boy inside me. How did I not think at the time, that ten years later, not only ONE but TWO British lads under the age of 20 (17 and 19) were respectively (though not respectfully) going to invade the internet under that same name?
Here is where I started reaching the limits of my ever allusive approach to socialz and/or artistic identity. One example of many: at gigs, people would come over to me, asking for my name, only to eventually follow one of the two (lol) other Gigstas which have nothing to do with me in any kind of way, but hey, it gets dark in clubs and the internet is an obscure place too. I receive emails congratulating me on "your loving hands", a track which apparently tears down the club but that I did not produce and never wished I had. Now, you'd think a peaceful conversation with the junior Gigstas would help clarify the situation but, huh, I see you're forgetting the cockiness of those late teen years (and of some white cis-men, dare I add?).
Writing (ie. caring) about this feels slightly frivolous. Maybe it doesn't matter, maybe we should just be three, or maybe I should just be Gigsta B. Plus, I don't particularly care about property. What's a word? What's a brand? But at the same time, why is this situation so exhausting? Or rather, why does it feel so painfully familiar? I feel frustrated on behalf of the marginalized and humble folks (which I can, in no kind of way compare myself to) who got their works stolen in a recurring scenario.
In some ways, this situation presented itself like a study case of some of the issues I've been exploring as an artist, as an academic and as a searching soul. On one side, the path to freedom invites us to "deconstruct our selves" and on the other, there's never been more pressure to "be ourselves." In current economies, survival requires individuals to be clearly "identifiable." Why is there no place to navigate up and down the scale without having someone (or some thing) coming over and taking up all the space?
I have complicated feelings about the ubiquity of the identity paradigm, which is an essential concept but often used in narrow ways. I suppose that will be a further reflexion for another day. If there is any other positive spin to today's story, it is an unexpected sense of relief. For this occasion was the only one that brought me back on Instagram. And, whilst I accept the platform still holds potential for some, I realized my 2021 could have been worse: it could have been seen solely through the lenses of the gram.
Practicing ways of seeing might have been the skill I've dedicated most time and fire to this year, partly via Rob Burbea's Seeing That Frees. An insight meditation teacher, Burbea spent most of his life exploring the theme of emptiness, later working towards a practice of the imaginal or what he called a "soulmaking dharma.” All things are empty, in that they lack inherent existence and co-arise dependently. This emptiness opens up freedom to interpret in various ways and from different perspectives.
Meditation has been a thread through recent music explorations on Cashmere Radio. Earlier this month, Naga, Minor Science and myself made an ambient performance live. Tomorrow, on solstice evening, I'll be airing a Fictions In The Ambient Room. It is inspired by the cosy house parties me and my friends have been hosting: early dinner, shroom tea, ambient music, coloring books and pyjamas vibes. Get comfy, you get the vibes.
And if you've missed it, the November edition, Fictions on the road is now also on Soundcloud. For wandering can certainly be a way of meditating too1.
In fact, I guess my whole year is best captured by an anonymous poem I heard in one of the million Burbea talks that are available online, like some oral myth transmitted all the way from someone who, it seems, once experienced the exact same year as me.
"This year I played peek-a-boo with a blue-eyed-spider,
This year an insane amount of people decided to keep loving me,
This year a few decided to stop,
This year that crow finally flew from the windowsill and we became each other."
Some other fave things I encountered in 2021:
an album: Shackleton - Departing Like Rivers
a book: Andreas Malm - How To Blow Up A Pipeline (picture)
a concert: Elisabeth Raymond/elieli - Listening To Light Inhaling
any day: With all my friends at once (picture)
an exhibition: Evelyn Simons "Flying on the raven's wings" @ Horst Festival (picture)
a gig: Fergus Jones b2b Gigsta for Felt x Fictions @ Super (Aarhus, DK)
a movie: Chloé Zhao - Nomadland
a newsletter: Emily Atkin’s Heated (a newsletter for people who are pissed off about the climate crisis)
a mix: Josey Rebelle - TTT mixtape
a personal achievement: finally getting a “fair”phone
a podcast: Tim Lawrence & Jeremy Gilbert’s Love Saves The Day
a quote: "Dance is not a luxury" Camille Barton on Dance Futures
a shroom: Golden Teacher
a track: Stripenco - Snowman Theme
a vegetable: sweet dumpling squash
a zine: Leah Levinson - Happiness Journal
How has your year been and what were your personal insights or cultural highlights? I love reading from you though I tend to be slow at replying. On that note, thanks so much to O who replied to the last newsletter with two references about degrowth (A Theory of Radical Abundance and Post-Growth Living). And if you'd like to receive a home-made greeting card, send me your postal address :)
xx
nono
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[version anglaise plus haut]
Solstice d’hiver, Burbea et l’histoire des autres Gigstas,
Joyeux solstice d’hiver !! (Plus bas, mon top 2021 et des infos pour recevoir une carte de vœux)
Chers sorciers et chères sorcières, quels sont vos vœux pour la nuit la plus longue ? Prenez-vous le temps de réfléchir à votre récente danse vers l’obscurité ? Quelles sont vos intentions pour votre prochaine pirouette autour du soleil ?
21.12.21 : Ne sous-estimez pas le pouvoir et potentiel de cette transition. Lors du dernier solstice d’hiver, j’ai spontanément supprimé mon compte Instagram et ne l’ai jamais regretté. En tous les cas, pas comme je l’imaginais.
L’histoire : je galère avec les autres Gigstas. Il y a une décennie, mes amis m’appelaient Gigsta car j’étais la sœur fidèle qu’ils invitaient toujours pour aller danser. Quand on m’a poussée derrière les platines, ce surnom me semblait capturer le uk bass boy qui sommeillait en moi. Comment n’avais-je pas pensé à l’époque que, dix ans plus tard, pas seulement UN mais DEUX britanniques de moins de vingt ans (17 et 19) allaient respectivement (mais pas forcément avec respect) envahir la toile sous le même nom ?
C’est ici que j’ai commencé à atteindre les limites de mon approche toujours plus évasive des réseaux sociaux et de mon identité artistique. Un exemple parmi tant d’autres : en club, les gens s’approchent de moi pour me demander mon nom, seulement pour suivre ensuite l’un des deux (lol) autres Gigstas qui n’ont rien à voir avec moi, mais hey, il fait sombre en club et internet est, aussi, un lieu obscur. Je reçois des emails me félicitant pour « your loving hands », un morceau qui, parait-il, est incroyable sur la piste de danse mais que je n’ai jamais produit et n’ai jamais espéré avoir produit. Maintenant, vous pensez peut-être qu’une civile conversation avec les Gigstas junior éclaircirait la situation mais, huh, je vois que vous oubliez l’insolence qui précède la vingtaine (et certains hommes cis-blancs, si je peux me permettre).
Ecrire (ou accorder de l’importance) à cela peut sembler un peu superficiel. Après tout, peut-être que peu importe, peut-être qu’on peut être trois, ou peut-être que je peux simplement être Gigsta B. Et puis, je m’en fous de la propriété. Que signifie un mot ? Que vaut une marque ? Mais aussi, pourquoi cette situation est-elle aussi épuisante ? Ou plutôt, pourquoi cette situation est-elle aussi regrettablement familière ? Je suis frustrée pour les personnes marginalisées et humbles (auxquelles je ne cherche en aucun cas à me comparer) dont le travail fut récupéré selon un scénario récurrent.
Par certains aspects, cette situation cristallise certains des enjeux qui m’ont beaucoup préoccupée en tant qu’artiste, chercheuse et âme en quête. D’un côté, le chemin vers la libération nous invite à « déconstruire le soi » et de l’autre, il n’y a jamais eu autant de pression pour être « soi-même. » Pourquoi n’y a-t-il pas d’espace pour descendre et monter sur ce spectre sans avoir quelqu’un (ou quelque chose) qui débarque et prend toute la place ?
Je nourris des sentiments compliqués à l’égard du paradigme d’identité, toujours plus présent et certes un concept essentiel mais aussi souvent trop étroit. J’imagine que ce sera une réflexion pour un autre jour. S’il y a une leçon positive à tirer de l’histoire du jour, c’est peut-être un surprenant sentiment de soulagement. Car cette occasion fut la seule de retourner sur instagram et bien que cette plateforme véhicule encore un potentiel pour certains, j’ai réalisé que mon 2021 aurait pu être bien pire. J’aurais pu en faire l’expérience uniquement à travers la fenêtre d’instagram.
Pratiquer différentes façons de voir est peut-être la compétence à laquelle j’ai dédié le plus de temps et de passion cette année, en partie grâce au livre Seeing That Frees de Rob Burbea. Un enseignant d’insight méditation, Burbea a passé le plus clair de sa vie a exploré le thème de la vacuité, se consacrant plus tard à une pratique de « l’imaginal » ou ce qu’il appellera « un soul-making dharma. » Toute chose est vide, en ce qu’elle n’a pas d’existence inhérente et donc co-apparait en relation. Cette vacuité ouvre une liberté pour interpréter de différentes manières et à partir de différentes perspectives.
La méditation fut un fil conducteur à travers différentes récentes explorations musicales sur Cashmere Radio. Au début du mois, Naga, Minor Science et moi-même avons enregistré une performance ambient live. Demain, soir du solstice, je diffuserai un Fictions In The Ambient Room. C’est inspiré des house parties confortables que mes amis et moi-mêmes avons organisé cet automne : diner tôt, thé aux champis, musique ambient, magazines de coloriage et pyjamas. Calez-vous confortablement !
Et si vous l’avez loupée, l’édition de novembre, Fictions on the road, est désormais aussi sur Soundcloud. Car marcher est très certainement aussi une forme de méditation.
D’ailleurs, je crois que mon année est parfaitement capturée en un poème anonyme entendu dans un des millions de discours de Burbea dispo en ligne, à la façon d’un mythe oral transmis tout droit depuis une personne qui, il semblerait, aurait un jour vécu exactement la même année que moi.
« Cette année, j’ai joué à cache-cache avec une araignée aux yeux bleus,
Cette année, un nombre incroyable de personnes ont décidé de continuer à m’aimer,
Cette année, quelques-unes décidèrent d’arrêter,
Cette année, ce corbeau s'est finalement envolé du rebord de la fenêtre et nous sommes devenus l'un l'autre. »
Quelques favoris de 2021 :
un album: Shackleton - Departing Like Rivers
un champi: Golden Teacher
une citation: "danser n’est pas un luxe" Camille Barton
un concert: Elisabeth Raymond/elieli - Listening To Light Inhaling
une expo: Evelyn Simons "Flying on the raven's wings" @ Horst Festival (image)
un film: Chloé Zhao - Nomadland
un gig: Fergus Jones b2b Gigsta for Felt x Fictions @ Super (Aarhus, DK)
un jour: avec tous mes amis réuni-e-s (image)
un légume: sweet dumpling squash
un livre: Andreas Malm - How To Blow Up A Pipeline
un mix: Josey Rebelle - TTT mixtape
un morceau: Stripenco - Snowman Theme
une newsletter: Emily Atkin’s Heated
un podcast: Tim Lawrence & Jeremy Gilbert’s Love Saves The Day
une victoire personnelle: avoir enfin acquis un “fair”phone
a zine: Leah Levinson - Happiness Journal
Comment fut votre année et quels furent vos révélations personnelles ou découvertes culturelles ? J’adore vous lire même si j’ai tendance à prendre du temps à répondre. A ce sujet, merci infiniment à O d’avoir répondu à ma dernière newsletter avec deux références sur le sujet de la décroissance. (A Theory of Radical Abundance and Post-Growth Living). Et pour recevoir une carte de voeux maison, envoyez-moi votre adresse en répondant à ce mail!
xxx
nono
“Walking that is past no longer exists. Walking that has not yet taken place does not exist either. One might assume it exists in the present, but that assumption would be problematic too. Motion is defined as a change in position over time. This means it cannot exist at any exact present moment. For if the position of an object changed in that moment, that moment would actually be at least two moments - one moment in time when the object was at one position, and another when the object was at a different position.” Rob Burbea, Seeing That Frees, p. 307.